벨벳빈(Velvet Bean)은 중국 남부와 인도 동부가 원산지로 알려진 1년생 덩굴성 콩과 식물로 오랫동안 녹색 채소 작물로 재배됐습니다. 특히 도파민 전구체인 레보도파(L-Dopa)가 풍부해 파킨슨병과 신 경장에 불임, 항암 치료 등에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 이번 글에서는 벨벳콩 효능 및 활성 성분 섭취량과 주의점 등을 알아봅니다.
벨벳콩 효능 및 활성 성분
벨벳 콩의 잎과 줄기는 녹비와 마초로서 가치가 있을 뿐만 아니라 질소를 고정하는 특성을 통해 토양을 비옥하게 합니다. 벨벳 콩에는 도파민의 전구체인 L-도파가 풍부해 파킨슨병 관리와 남성 불임 치료에 효과적인 것으로 알려져 있으며, 스트레스와 우울증, 불면증 치료에 도움이 될 수 있습니다.
벨벳 콩은 예로부터, 잎과 콩을, 강장제, 최음제, 궤양 치료 등의 다양한 증상을 치료하는 약초로 사용됐습니다. 뿌리는 맛이 쓰며 하제, 이뇨제, 최음제, 완화제, 각성제로 사용됐으며, 변비와 월경불순, 궤양, 발열, 상피병, 수종, 신경병증에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
벨벳 콩 생리 활성 성분
벨벳 콩의 특징적인 성분은 비단백질 아미노산이자 도파민 전구체인 엘도파(L-DOPA)입니다. 도파민은 기분, 리비도, 운동기능을 조절하는 데 필수 신경 전달 물질입니다. 또한, 세로토닌과 니코틴, 디메틸 트립타민, 부포테닌, 옥시 트립탄, 5-메톡시 디메틸트립타민(5-MeO-DMT), 베타-카르볼린 등이 있습니다.
벨벳콩 효능 6가지
- 항산화 효과
벨벳 콩은 항산화 효소와 페놀성 화합물, 글루타치온, 슈퍼옥사이드 디스뮤타아제, 카탈라아제 생성에 도움이 됩니다. 이 또한 과산화물 생성, 수산기 라디칼 생성 및 FeSO4로 유발된 지질 과산화로부터 세포를 보호하고 심장 질환과 신경퇴행성 질환을 방지하는 효능이 있습니다.
- 파킨슨병 치료
벨벳 콩은 도파민의 전구체인, L-3, 4-디하이드록시 페닐알라닌(L-DOPA)이 풍부하게 함유돼 있어 도파민 생성에 도움이 됩니다. 도파민은 신경전달물질로서 뇌의 기능을 조절하고, 심장 기능을 촉진하고, 혈관을 이완시켜 뇌로의 혈류를 증가시켜 파킨슨병과 치매 증상을 완화할 수 있습니다.
- 당뇨병 예방
벨벳 콩은 이노시톨 갈락토겐 유도체와 같은 성분은 혈당 수치를 조절하고 당뇨병을 방지하는 효과가 있습니다. 스트렙토조토신으로 유발된 당뇨병 쥐를 대상으로 연구에서도 벨벳 콩 추출물을 투여하면 혈장 포도당 수치가 감소한 것으로 나타났습니다.
- 남성 불임 치료
벨벳 콩은 남성 발기부전과 불임 치료에 사용됐습니다. 연구에서도 벨벳 콩을 섭취한 불임 남성의 스트레스를 줄이고, 도파민과 아드레날린, 비 아드레날린과 같은 신경 전달 물질의 균형을 맞추어, 정자 수와 운동성을 증가시키고, 불임 치료에 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
- 우울증 개선
벨벳 콩에 풍부한 L-도파(L-dopa)는 신경 전달 물질인 도파민의 전구체로, 기분 조절에 영향을 미치는 세로토닌과 노르에피네프린을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 우울증 환자는 일반적으로 중추신경계의 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민 등의 수치가 낮게 나타납니다.
- 항균 작용
벨벳 콩에는 알칼로이드, 플라보노이드 등의 생리 활성 성분이 풍부해 강력한 항균 작용을 합니다. 또한, 박테리아 기능을 방해하여 증식을 방해하는 효과가 있어, 녹농균과 황색 포도상 구군, 대장균 폐렴간균 등에 효과적인 것으로 알려졌습니다.
벨벳 콩 먹는 법과 섭취량
벨벳 콩은 주로 분말 형태로 복용하지만 다른 콩과 비슷하게 사용할 수 있습니다. 히말라야에서는 풋콩으로 사용하거나 볶아서 커피 대용으로 먹기도 합니다. 또한, 분말 형태의 보충제로도 복용하는데 연구에서는 하루 5g을 사용했으며 권장 복양은 사람마다 다를 수 있어 전문가의 도움을 받아 시작하는 것이 좋습니다.
벨벳 콩 주의점
벨벳 콩은 꼬투리와 어린잎에는 뮤쿠나인, 세로토닌 단백질 등이 함유되어 있어 피부에 닿으면 심한 가려움증을 유발할 수 있어 주의해야 합니다. 또한, 벨벳 콩은 자궁을 자극하는 효과가 있으므로 임산부는 피해야 하며, 과도하게 섭취하면 도파민 수치가 높아짐에 따라, 환각, 망상, 조울증, 비만, 정신분열증 등을 유발할 수 있습니다.
