용과는 멕시코가 원산지로 알려진 열대 과일로, 적응력이 뛰어나 중남미와 아열대 지방뿐만 아니라 제주도와 남부지역에서도 재배됩니다. 드래곤 플루트(dragon fruit), 피타야(pitaya)라고도 하는 용과는, 희거나 붉은색 과육은 키위와 유사한 식감과 은은한 단맛이 납니다. 이번 글에서는 용과 효능 및 특성 섭취량과 주의점 등을 알아봅니다.
용과 효능 및 특성
용과에는 베타카로틴과 안토시아닌 리코펜, 비타민 C, 지방산 등이 풍부해 활성산소와 염증을 줄이고 혈류를 개선해 심혈관 질환과 당뇨병, 항암에도 효과가 있습니다. 또한, 칼륨과 칼슘 철분 식이섬유 등이 풍부하게 함유돼 있어 소화 기능과 면역력 향상 골관절과 피부 건강에 도움이 됩니다.
- 용과 특성
용과는 몇몇 종의 선인장 열매로, 긴 선인장 줄기에 달린 열매의 모습이 마치 용이 여의주를 물고 있는 모습을 닮았다 하여 붙여진 이름입니다. 또한, 과피에 따라 3종류가 있어 과피는 붉은색이 나지만 과육이 흰 백육 종과 과피와 과육이 모두 붉은 적육종, 과피가 노랗고 과육은 흰 황색종이 있습니다.
용과의 효능 7가지
- 성인병 예방
용과에는 안토시아닌과 리코펜 등 폴리페놀이 풍부해 혈액순환을 원활하게 심혈관 건강과 당뇨병 항암에도 효과가 있습니다. 특히 적색 용과는 당도가 높으면서도 베타시아닌과 섬유질이 풍부해 콜레스테롤과 혈당 조절에 도움이 됩니다.
- 심혈관 건강
용과에는 폴리페놀과 식이섬유와 불포화지방산 등이 함유돼 있어 콜레스테롤과 중성지방 조절에 효과적인 것을 알려져 있습니다. 한 연구에 따르면 용과에는 섬유질과 폴리페놀이 풍부하면서도 씨에 오메가-3, 9 지방산이 풍부해 심혈관 건강에 효과적인 것으로 나타났습니다.
- 면역력 강화
용과에는 안토시아닌과 비타민 C, E, 칼륨, 마그네슘 풍부하면서도 프리바이오틱스 역할을 하여 면역력 강화에 중요한 역할을 합니다. 특히, 식이섬유는 장내 유익균을 늘리고 장 점막과 면역 기능을 촉진하는 단쇄지방산 생성에 도움이 됩니다.
- 빈혈 예방
용과는 철분이 풍부해 철분 결핍으로 인한 피로, 탈모, 현기증 등 다양한 증상을 예방할 수 있습니다. 또한, 철분흡수에 도움이 되는 비타민 C와 마그네슘도 풍부해 여성 건강과 빈혈 예방에 도움이 됩니다.
- 다이어트 효과
용과는 해독과 노폐물 제거에 효과적일 뿐만아니라 나쁜 콜레스테롤과 중성지방 제거에도 효과가 있어 다이어트에 도움이 됩니다. 또한, 600그램당 1g 이상의 식이섬유를 함유하고 있어 다이어트시 생기기 쉬운 변비를 방지할 수 있습니다.
- 눈과 피부 건강
용과는 안토시아닌과 베타카로틴 비타민 C가 풍부해 피부 질환과 노화를 방지할 수 있습니다. 뿐만아니라 루테인과 제아잔틴을 함유하고 있어 망막을 보호하고, 시력 감소를 예방하며 눈과 피부 건강에 도움이 됩니다.
- 뼈 건강과 골다공증 예방
용과에는 칼슘과 망간, 마그네슘, 인 등 뼈 건강에 필수적인 미네랄이 풍부해 골밀도를 높이고 뼈 골절과 골다공증 예방에 도움이 됩니다. 뿐만아니라, 풍부한 비타민 C와 망간은 철분흡수와 기능을 촉진하고 뼈의 구조를 강화하는 효능이 있습니다.
용과 섭취량과 주의점
용과는 다양한 영양소와 효능이 있지만, 과다 섭취는 건강에 해로울 수 있어 하루에 한 개 이상 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 또한, 민감한 체질과 당뇨병 환자는 주의해야 하며 다양한 약과 상호작용할 수 있어, 복용 중인 약이 있는 사람은 전문의와 상의해야 합니다.
