작약은 미나리아재비과에 속하는 함박꽃 뿌리로, 5~6월에 개화하는 꽃이 아름다워 관상용으로도 널리 재배됩니다. 뿌리에는 페오니플로린이 풍부해 항산화 항염 진통, 진경 효과가 있으며, 염증 매개물질인 프로스타글란딘 생성을 억제하고 면역력 강화, 여성 건강에도 도움이 됩니다. 이번 글에서는, 작약 차 효능 및 활성 성분 복용법과 주의점 등을 살펴보도록 하겠습니다.
작약 차 효능 및 활성 성분
작약(芍藥)은 동서양에서 널리 사용되는 약용 식물로, 영어로는 피오니(paeony)라고 하는데 그리스 신화에서 ‘파이온(Paeon)’이라는 신들의 의사가 상처를 치료하는 약재에서 유래한 것입니다. 주로 뿌리를 약용하는 작약은 한약재로 널리 사용될 뿐만 아니라 차로도 활용됩니다.
작약에는 다양한 생리활성 물질이 풍부하게 함유되어 있으며, 페오니플로린, 글리코사이드, 타닌 등이 등이 풍부합니다. 특히, 글리코사이드는 자유라티칼을 중화하고 염증성 사이토카인 생성을 중이며, 심혈관 건강을 개선하고 항바이러스, 항균, 항암 등에도 효과적입니다.
- 적작약 대 백작약
작약은 뿌리껍질을 벗긴 후 햇빛에 말리면 붉은색을 띠어 적작약(赤芍藥)으로 부르며, 그늘에서 말리면 흰색이 나서 백작약(白芍藥)이라고도 합니다. 또한, 파에오니플로린, 사포닌, 타닌 등의 다양한 항산화제가 풍부한 작약은 혈액 순환을 촉진하고 면역력 강화에 도움이 됩니다.
백작약은 보혈작용과 수렴작용이 뛰어나며 복통, 설사, 월경불순, 자궁 출혈 등의 여성 질환과 소화기 증상에 효과적인 것으로 알려졌으며, 적작약은 열을 내리고 염증을 가라앉히며 통증을 완화하는 효능이 있어 두통, 치통, 관절통 등의 증상에 자주 사용됩니다.
- 작약 차 주요 성분
작약 차에는 알비플로린, 옥시파에오니플로린, 벤질파에 오니 플로린, 옥시 벤질파에 오니 플로린, 액티플로린, 갈로일파에 오니 플로린, 파에오닌, 페오놀리드, 페오놀, 파에오니플로리게논 등의 모노테르펜이 풍부합니다. 대한약전에서는 지표 성분을 파에오니플로린과 알비플로린의 합이 2.3% 이상으로 정하고 있습니다.
작약 차 효과
작약 차는 혈액 순환을 촉진하고 신진대사를 개선하는 효과가 있어 생리통을 완화하고 생리불순에도 효과적입니다. 한방에서는 진통제, 진경제, 항균제로 활용하며, 특히 작약감초탕(芍藥甘草湯)이라는 처방으로 위장의 경련성 동통에 자주 사용됩니다.
- 항산화 활성
작약은 플라보노이드와 타닌 사포닌, 다당류와 같은 생리활성성분이 풍부해 세포 손상을 방지하고 염증을 조절해 다양한 질병을 방지할 수 있습니다. 또한, 만성 질환과 관련된 산화 스트레스로부터 세포를 보호하고 노화를 늦추는 효과가 있습니다.
- 항염 작용
작약에 함유된 페오니프롤린과 알비프롤린은 강력한 항염 작용을 합니다. 특히, 류머티즘관절염이나 자가면역 질환에서 발생하는 염증성 사이토카인의 신호전달을 억제하고, 프로스타글란딘과 같은 염증 매개물질의 분비를 줄일 수 있습니다.
- 스트레스 해소
작약 차의 주성분인 페오니플로린은 스트레스와 불안을 개선할 수 있습니다. 한 연구에 따르면, 작약 차가 에스트로겐 수용체와 세로토닌 수송체를 변화시켜 스트레스 해소에 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
- 여성 건강
작약은 혈액 순환을 개선하고 호르몬을 조절해 여성 건강과 통증 해소, 진경에 도움이 될 수 있습니다. 특히, 생리통, 생리불순, 자궁 출혈 등을 개선하고 통증과 경련을 완화하는 데 효과적입니다.
- 간 보호 효과
작약 차는 빌리루빈 수치를 낮추고 간세포 손상을 방지하는 효과가 있어 간 건강에 도움이 됩니다. 특히, 페오니플로린과 사포닌은 간 독성을 줄이고 다양한 글루코사이드가 간 기능을 개선하고 질병을 방지할 수 있습니다.
- 소화기 건강
작약은 아스파라긴산과 베타카로틴 등이 풍부해 위산으로 인한 속 쓰림, 위염, 위궤양 개선에 도움이 됩니다. 또한, 비장과 위를 따뜻하게 하여 소화 기능을 개선하고 만성 위장 장애, 식욕 부진 등에도 효과적입니다.
작약 활용
작약은 캡슐이나 추출물 형태의 제품이 시중에서 판매되고 있으며, 식약처에서 인정한 작약복합추출물의 하루 섭취량은 700mg입니다. 또한, 피부 미백과 주름 개선에도 효과가 있어 화장품 원료로도 널리 사용되며 피부 노화 방지와 콜라겐 생성 촉진에 도움이 될 수 있습니다.
- 작약 감초탕
작약과 감초를 주성분으로 한 작약감초탕은 근육 위축 예방과 회복에 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 연구에서는 근육 조직의 단백질 합성을 활성화해 운동 기능을 38% 높이고 스테로이드 사용으로 인한 근 손실을 예방하는 효과적인 것으로 나타났습니다.
작약 차 복용법과 주의점
작약 차는 일반적으로 깨끗이 씻은 작약 20g 정도를 1.5~2ℓ의 물에 넣고 끓여서 하루 1~2잔 정도 복용하는 것이 권장됩니다. 일반적으로 작약 차는, 끓는 물에 5~10분 정도 우려 마시며, 감초와 함께 끓여 마시면 더 효과적인 것으로 알려졌습니다.
- 작약 차 부작용
작약은 성질이 차가워 몸이 허하면서 찬 경우에는 피하는 것이 좋습니다. 특히 수족냉증이 있는 사람은 증상이 악화할 수 있으며 하루 3잔 이상 과다 섭취 시 설사, 복통, 구토 등 소화기 문제나 저혈압 증상이 나타날 수 있으며, 체질에 따라 알레르기 증상이 생길 수 있습니다.
작약 차는 임산부와 수유부, 어린이는 피해야 하며, 저혈압 환자나 약물을 복용 중이면 반드시 전문가와 상담 후 섭취해야 합니다. 또한, 혈이나 정기가 허한 상태에서 발생한 무월경과 월경통이 있는 경우에도 피해야 하며, 처음에는 소량으로 시작해 늘리는 것이 좋습니다.
