콜레스테롤은 인체의 필수 구성 요소로 모든 세포에서 발견되는 밀랍 같은 물질로 과도한 수치는 심혈관질환과 성인병을 유발할 수 있습니다. 하지만 콜레스테롤은 건강과 생리 기능에 필요한 물질로 담즙산과 호르몬을 생성하고 비타민 D 생성에도 관여하므로 균형을 유지한 것이 중요합니다. 콜레스테롤 효능 및 부작용, 관리가 중요한 이유 등에 대해 알아봅니다.
콜레스테롤 효능 및 부작용
콜레스테롤은 간에서 생성되는 지질 분자로 지방질이 많은 식품에서도 흔히 발견되며 부정적인 평판과는 달리 다양한 효능과 기능이 있습니다. 콜레스테롤은 소화에 필요한 담즙산과 호르몬 생성을 비롯한 비타민 D 생성에도 필수적입니다. 세포막의 필수 구성 요소인 콜레스테롤은 세포의 무결성과 유동성을 유지하는 데 도움이 됩니다.
콜레스테롤의 종류
콜레스테롤은 다양한 형태로 존재하며 주로 저밀도 지단백(LDL)과 고밀도 지단백(HDL)으로 분류됩니다. LDL 콜레스테롤은 동맥에 축적되어 플라크를 형성할 수 있으므로 흔히 “나쁜” 콜레스테롤이라고 합니다. 반면에 HDL 콜레스테롤은 혈류에서 과도한 콜레스테롤을 제거하는 데 도움이 되므로 “좋은” 콜레스테롤로 알려져 있습니다.
콜레스테롤 효능
콜레스테롤은 에스트로겐 및 테스토스테론과 같은 호르몬 합성을 돕고 뼈 건강에 필수적인 비타민 D 생성을 지원합니다. 특히 HDL 콜레스테롤은 혈류에서 LDL 콜레스테롤을 제거하고 처리 및 제거를 위해 간으로 다시 운반하는 데 도움이 됩니다.
- 세포막과 호르몬 생성
콜레스테롤은 세포막의 필수 구성 요소로 안정성과 유동성, 투과성을 조절하여 필요한 물질이 세포에 들어오고 나갈 수 있도록 합니다. 또한, 코르티솔, 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론과 같은 호르몬 합성의 전구체로 신진대사와 생식, 스트레스와 같은 다양한 생리적 과정에 관여합니다.
- 비타민 D 합성
콜레스테롤은 햇빛에 노출되었을 때 피부에서 일어나는 일련의 반응을 통해 비타민 D로 전환돼 칼슘 수치를 조절하여 뼈 건강과 면역력 향상에 도움이 됩니다. 또한, 간에서 담즙산으로 전환되어 지방과 지용성 비타민의 소화와 흡수를 돕습니다.
체내 콜레스테롤 생성
간은 콜레스테롤 생성을 담당하며, 콜레스테롤은 지단백질을 통해 신체의 여러 부분으로 운반됩니다. 간은 콜레스테롤 균형을 유지하기 위해 생성량을 조절하기도 합니다. 콜레스테롤 수치가 높으면 HMG-CoA 환원 효소의 활성을 억제하여 합성을 줄이고 반대로 콜레스테롤 수치가 낮으면 억제가 해제되어 콜레스테롤 생성을 촉진합니다.
콜레스테롤 음식
우리가 섭취하는 음식은 콜레스테롤 수치에 상당한 영향을 미칩니다. 콜레스테롤은 육류, 가금류, 생선, 계란 및 유제품과 같은 동물성 식품에서 섭취할 수 있으며, 포화 지방과 트랜스 지방이 많은 식단은 LDL 콜레스테롤을 높일 수 있지만, 과일, 채소 및 통곡물이 풍부한 식단은 좋은 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다.
콜레스테롤 부작용
- 관상 동맥 심장 질환
총콜레스테롤 수치가 높으면 관상 동맥 심장 질환 위험을 높일 수 있습니다. 특히 LDL 콜레스테롤은 흡연, 고혈압, 당뇨병과 같은 다른 위험 요인과 함께, 관상 동맥 심장 질환의 발병 위험을 높일 수 있습니다. 과도한 콜레스테롤은 동맥에 플라크가 축적되어 심장으로 가는 혈류를 방해할 수 있습니다.
- 고혈압과 죽상경화증
죽상동맥경화 증은 동맥에 플라크가 쌓이는 것이 특징으로, 동맥이 좁아지고 경화될 수 있으며 혈압이 높아져 고혈압을 유발할 수 있습니다. 또한, 심근경색, 뇌졸중 등의 다양한 심혈관질환과 합병증 위험을 증가시킵니다. 하지만 식생활개선과 규칙적인 운동, 다이어트 등을 통해 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있습니다.
콜레스테롤 관리
규칙적인 운동은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이고 심혈관 건강과 성인병을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 일주일에 최소 150분의 중등도 유산소 운동이 좋습니다. 또한, 포화 지방과 트랜스 지방이 많은 음식은 줄이고 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질과 좋은 지방이 풍부한 식단은 콜레스테롤 수치를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
