육두구(肉荳蔲)는 인도네시아 말루쿠제도가 원산인 육두구 나무의 열매의 씨앗을 말하며 식용과 약용으로 널리 사용됩니다. 씨앗을 감싸고 있는 껍질도 메이스(Mace)라고 하여, 향신료로 사용되는 데 심혈관과 소화기, 면역력 강화에 도움이 되며, 음식과 음료에 향미를 더할 수 있습니다. 이번 글에서는, 육두구 효능 및 활성 성분 활용법과 주의점에 대해 살펴보겠습니다.
육두구 효능 및 활성 성분
육두구 나무의 학명은 Myristica fragrans로, 씨앗인 육두구를 서양에서는 넛맥으로 부르기도 하는데 nutmeg는 사향 냄새가 나는 호두라는 뜻으로 붙여졌습니다. 한 나무에서 두 가지 향신료가 나오는 것으로 유명한 육두구는, 씨앗을 감싸는 빨간 껍질 말린 것을, 메이스라고 하며 씨앗이 육두구입니다.
육두구는 씨앗을 건조해 사용하며, 약간 달콤하면서도 따뜻한 성질이 있어 신진대사를 촉진하고 면역력 강화에 도움이 되며, 향미를 높이는 향신료로 사용됩니다. 메이스는 밝은 오렌지색을 띠어 가벼운 요리에 자주 사용되며, 육두구보다 강하지 않고 섬세한 맛을 낼 수 있습니다.
| 특성 | 육두구(Nutmeg) | 메이스(Mace) |
|---|---|---|
| 맛 | 달콤하고 따뜻함 | 섬세하고 미묘함 |
| 색상 | 갈색 | 밝은 오렌지색 |
| 향 | 강하고 진함 | 부드럽고 섬세함 |
| 주요 용도 | 양이 많은 요리, 디저트 | 가벼운 요리, 소스 |
| 형태 | 씨앗 또는 분말 | 얇은 조각 또는 분말 |
| 강도 | 강함 | 중간 |
- 육두구 활성 성분
육두구에는 미리스티신, 엘레미신, 사프롤, 피넨, 리모넨, 사비넨, 유제놀, 리날룰, 게라니올, 테르피네올 등의 정유 성분과 리그난, 페놀산, 탄닌, 카테킨, 안토시아닌, 프로안토시아니딘, 케르세틴, 캠페롤, 미리세틴, 루테올린, 아피제닌 등의 플라보노이드 폴리페놀이 풍부합니다.
육두구 효능 6가지
- 항산화 효과
육두구는 페놀 화합물과 리그닌, 안토시아닌, 정유 성분과 같은 다양한 활성 성분을 풍부하게 함유하고 있어 강력한 항산화 활성이 있습니다. 풍부한 항산화제는 세포를 보호하고 염증과 면역기능을 조절해 만성 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 항염 효과
육두구에는 미리스티신, 엘레미신, 사프롤과 같은 항염 성분이 풍부하여 염증성 사이토카인의 생성을 억제하는 효능이 있습니다. 또한, 만성 염증을 줄이고 관절염, 근육통, 두통과 같은 염증성 질환을 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 항균 효과
육두구에는 항균 성분이 풍부하여 세균과 곰팡이 감염을 퇴치하는 데 도움이 될 수 있다. 특히, 유게놀, 테르페노이드, 정유 성분과 같은 항균 성분이 풍부해 세균과 바이러스 성장을 억제하는 데 효과적인 것으로 밝혀졌습니다.
- 소화기 건강
육두구에는 소화 효소가 풍부해 육류 음식물의 소화를 촉진하고 가스, 복통, 변비를 완화하는 효능이 있습니다. 또한, 장 환경을 개선하고 장 점막을 보호하며 면역력 강화와 장 누수를 방지할 수 있습니다.
- 면역력 강화
육두구에는 폴리페놀과 식이섬유, 미네랄과 정유 성분 등이 풍부해 소화 기능을 촉진하고 인슐린 감수성을 개선하며 염증을 줄이고 면역력 강화에 도움이될 수 있습니다. 또한, 혈류를 개선하고 신진대사와 면역력 면역 세포 보호에 도움이 됩니다.
- 신경 진정 효과
육두구에는 신경 진정 효과가 있는 성분이 풍부해 불안, 스트레스, 수면 문제를 완화하는 데 도움이 됩니다. 특히 미리스티신, 정유 성분이 풍부해 뇌의 GABA 수치를 증가시켜 불안, 스트레스, 수면 문제를 완화하는 데 도움이 됩니다.
육두구 먹는 법
육두구와 메이스는 독특한 향과 맛이 있어, 다양한 요리와 음료에 널리 사용됩니다. 또한, 달걀, 생선, 육류 등에 넣으면 비린내와 잡내를 없앨 수 있으며, 커피와 차, 와인 등의 향미를 더하고, 수프, 소스, 고기 요리에도 잘 어울리며, 특히 육류 요리, 소스, 스프, 퓨레 등의 향미를 돋울 수 있습니다.
육두구 주의점
육두구에는 중독성 물질인 미리스티신이 함유되어 있어 과도하게 섭취할 경우 환각 효과가 나타날 수 있어 적정량을 지켜야 하며, 씨앗이나 견과류 알레르기가 있는 사람은 두드러기, 가려움증, 부기 등 알레르기 증상이 생길 수 있어 조심해서 섭취하는 것이 좋습니다.
