이관개방증은 코와 귀를 연결하는 이관이 정상적으로 닫히지 않고 지속해서 열려있는 상태를 말합니다. 귀속에서 자신의 목소리나 호흡음이 크게 울리는 자가강청 현상을 일으키기도 하는 이관개방증은 물속에 들어간 것처럼 먹먹하고 청력이 떨어진 것과 같은 느낌을 주기도 합니다. 이글에서는 이관개방증 원인 및 증상 총정리 자가진단부터 치료법까지 살펴보겠습니다.
이관개방증 원인 및 증상
이관개방증은 일시적으로 발생했다가 스스로 호전되기도 하지만 심하거나 만성적으로 발생하는 경우 일상생활의 불편함과 삶의 질을 저하할 수 있습니다. 이관은 코와 귀를 연결하며 외부 압력과 중이 압력을 조절하는 기능을 하지만 다양한 원인으로 계속 열릴 수 있습니다.
이관개방증의 주요 원인으로는 급격한 체중 감소, 알레르기성 비염, 부비동염, 임신이나 피임약 등으로 인한 에스트로겐 상승, 만성 스트레스도 원인이 될 수 있습니다. 특히 젊은 여성들에게서 자주 발생하는 이관개방증은 가수 아이유가 어려움을 겪으면서 많이 알려졌습니다.
이관은 코 뒤쪽 부분인 비인강과 중이를 연결하는 관으로 정상적인 상태에서는 대부분 닫혀 있다가 침을 삼키거나 하품을 할 때 약 0.1초 정도 짧게 열렸다가 다시 닫힙니다. 닫히고 열리는 과정을 통해 중이와 외부의 압력 차이를 조절하고 중이 내부 음압 상태를 유지합니다.
이관개방증 주요 원인
- 급격한 체중 감소
이관개방증의 가장 흔한 원인은 급격한 체중 감소로 체중이 줄면서 이관 주변의 지방층이 얇아지면서 발성 시 자기 목소리가 들리게 됩니다. 일본의 한 연구에 따르면 약 70%의 환자가 지방층 소실로 이관개방증이 생긴 것으로 나타났습니다.
- 알레르기 질환
이관개방증은 비염, 부비동염과 같은 알레르기 질환도 주요 원인으로 코점막이 자극되고 염증이 생기면서 발생할 수 있습니다. 염증과 부기로 이관 개구부나 통로가 좁아지면서 이관이 정상적으로 닫히지 못하고 계속 열려 있는 상태가 유지될 수 있습니다.
- 호르몬 변화
이관개방증은 임신 중이거나 피임약을 복용하는 경우 에스트로겐 수치가 올라가면서 이관 기능 장애로 생길 수 있습니다. 임신으로 생긴 일시적인 이관개방증은 출산 후 호전되는 경우가 많아 걱정하지 않아도 됩니다.
- 신경근 기능 장애
신경과 근육의 기능 이상으로 이관이 제대로 닫히지 않아 이관개방증이 생기는 사람도 있습니다. 외상으로 인한 신경 손상이나 다발성 경화증, 파킨슨병, 불안과 스트레스도 이관개방증을 유발할 수 있습니다.
이관개방증 대표적인 증상
- 자가강청
자가강청(autophony)은 이관개방증의 가장 대표적인 증상으로, 자신의 목소리나 숨소리가 귀에서 크게 울려 들리는 현상입니다. 마치 머리 위에 빈 통을 뒤집어쓴 것 같은 음향 효과가 발생하며 말할 때 자신의 음성 크기를 조절하기 어려워합니다.
- 귀 충만감
귀가 물속에 들어가 있는 것처럼 먹먹하고 차 있는 느낌인 이충만감도 이관개방증의 주요 증상입니다. 증상은 고개를 숙이거나 누우면 일시적으로 완화되기도 하며 청력이 떨어진 것 같은 느낌이 들고 돌발성 난청이나 메니에르병으로 오인할 수 있습니다.
- 청력 변화
이관개방증 환자들은 간헐적으로 이명(을 경험할 수 있습니다. 또한, 청력이 둔화하거나 먹먹해지는 증상이 나타날 수 있으며, 증상은 하루종일 지속하거나 수 시간씩 반복적으로 악화와 완화를 반복하기도 합니다.
- 어지러움과 불안
이관개방증이 심한 경우 가벼운 어지러움을 유발할 수 있으며, 증상이 장기간 지속되면 불안 신경증으로 발전하기도 합니다. 특히 심장박동 소리까지 들리는 상태가 오래가면 일상생활에 큰 지장을 주고 정신적 스트레스가 가중될 수 있습니다.
이관개방증 자가진단
이관개방증은 자신의 목소리나 숨소리가 크게 울려 들리는지 확인하고 귀가 먹먹하고 청력이 떨어진 것 같은 느낌 등을 통해 자가진단할 수 있습니다. 또, 고개를 숙이거나 누울 때 증상이 호전되는지를 보고, 입을 벌리는 등의 행동이 증상에 도움이 되면 의심해볼 수 있습니다.
- 개선 방안
이관개방증 증상을 완화하기 위해 고개를 숙이거나 눕는 자세를 취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 입을 벌리거나 코를 막고 숨을 내쉬는 동작도 일시적인 개선 효과가 있으며 체중을 정상 범위로 유지하거나 식습관 개선 스트레스 관리를 해야 하며 약물치료도 도움이 됩니다.
이관개방증 진단
이관개방증은 고막 관찰, 순음 청력검사, 임피던스 청력검사, 비 내시경 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다. 임피던스 청력검사는 외이도 내 압력 변화를 측정하여 이관의 상태를 평가하는 데 효과적이며, 귀와 코에 동시에 연동되는 압력 변화를 관찰할 수도 있습니다.
- 이관개방증 치료
이관개방증 치료는 주로 원인을 제거하는 것으로 임신으로 생긴 이관개방증은 출산 후 좋아지게 됩니다. 또한, 항산화제가 풍부한 음식과 식염수, 젤 등의 국소 요법도 도움이 되며, 항콜린성 스프레이를 사용할 수 있으며, 호전되지 않으면 환기 관 삽입, 필러 주입술과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
